一般而言发电机是向系统发送有功功率的。但在逆功率的异常工况下，会产生系统对发电机的反向功率，也就是发电机变成了电动机来运行。

机组逆功率运行对发电机本身是无害的。但是某些发电机组逆功率运行时也可能会对原动机造成危害，如下：

1、作为汽轮发电机，在逆功率非正常运行状态时主汽阀一直处于关闭状态，汽轮机尾部叶片因与残余蒸汽摩擦产生鼓风损耗，导致汽轮机过热而损坏。

2、燃气轮机的大压缩机负荷大，逆功率值可达发电机额定容量Pn的50％，可能损坏机组齿轮。

3、柴油发电机组气缸熄火时，逆功率值可达25％Pn，可能使气缸造成损坏。

4、灯泡式、斜流式等低水头水轮机在逆功率工况下，低水流的微观水击会产生汽蚀现象，最终导致导水叶损坏。

以上这些发电机组在逆功率运行时对原动机是有害的，因此需要装有逆功率保护，避免上述危害的产生。

逆功率保护在汽轮机的另一种用法是：

在国家电力发布的《防止电力系统重大事故的25项重点要求》中表示，为了防止汽轮机超速，可以安装逆功率保护。其作用是当发电机负荷降至零时，发电机吸收有功功率使主汽门闭锁，迅速发出逆功率保护的信号并完成跳闸动作。在主阀未关闭时，还可以通过跳开发电机的开关来防止燃气轮机超速。